Ante el aspecto cultural que nos proporciona Japón, siempre han rondado leyendas y cuentos fantasticos que se remontan de anos muy antiquisimos, la mayoria de estos relatos deben su fuerza de existencia a criaturas inverosimiles que, a pesar de sus muy inadecuadas formas, han sobrevivido a los tiempos actuales, ya sea por uno u otro factor. Los yōkai (妖怪) es un término muy asociado con las criaturas del folclore Japonés y los fantasmas o espiritus de esta misma, que pueden variar en una basta diversidad de seres, que van desde el malevolo oni (鬼) al travieso kitsune (狐) o la mujer palida Yuki-onna (雪女). El término también se puede aplicar generalmente para todo aquel ser sobrenatural o leyenda, de cualquier cultura. Debido a que hay cientos de historias acerca de seres magicos alrededor del mundo, los diferente tipos de youkai son interminables. Hadas, vampiros, ogros, sirenas, etc.
Alternativamente, es una creencia común en Japón que luego de una cierta cantidad de tiempo, objetos ordinarios y animales muertos, cobran vida y personalidad, los cuales tambien se vuelven; de cierta forma, una especie de yōkai. En algunos casos incluso un humano normal se puede volver un yōkai bajo ciertas condiciones, ya sean fisicas o emocionales.
Unos poseen parte de animal y parte de rasgos humanos. Los yōkai son generalmente mas poderosos que los seres humanos, y debido a esto, tienden a actuar con arrogancia sobre los mortales. Los yōkai tambien tienen valores diferentes de los seres humanos, y cuando estos entran en conflicto pueden conducir a la enemistad. Ellos son generalmente invulnerables al ataque humano, pero pueden ser derrotados por expertos exterminadores yōkai y monjes budistas con la bendicion de Buda. Algunos yōkai simplemente evitan a los seres humanos y asi el problema que conllevaban; generalmente habitan areas aisladas lejos de viviendas humanas. Otros yōkai, sin embargo, deciden vivir cerca de asentamientos humanos conviviendo en buena armonia.
Algunas historias cuentan que los yōkai crian como los humanos para tener han'yō, o "semidemonios”. La mayor parte de estos cuentos comienzan como historias de amor, pero a menudo acaban con tristeza, resultado de los muchos obstaculos que tienen que afrontar los yōkai y los mortales en sus relaciones. Estas criaturas han sido simbolizados y expresados en representaciones artisticas como la pintura y el teatro. Muchos, aunque no todos los yōkai son conocidos por comer humanos en ocasiones, no es un hecho regular. Muchos yōkai son tambien fuertes y viven mucho mas tiempo que el humano promedio, con periodos de vida de hasta cientos de años (o posiblemente mas en algunos casos). Un rasgo común entre los yōkai es su debilidad hacia los ataques espirituales, hechizos, conjuros, etc.Como sea, a pesar del peligro que algunos yōkai representan, humanos y yōkai pueden y viven juntos; son inclusos, en casos excepcionales, utiles para los humanos. Decidir si un yōkai es o no dañino para los humanos debe ser tratado caso por caso. Al parecer yōkai, como hadas, no pueden morir permanentemente; mientras que pueda parecer un capricho del lenguaje, al parecer muchos de los humanos preferirian eliminar a varios yōkai completamente, si fueran capaces.
Para hacer mejor referencia, estas criaturas se han ido acoplando a la cultura popular japonesa de hoy dia, en cuanto a lo que son las animaciones japonesas, mejor conocidas como anime, tambien en producciones filmicas e incluso en juegos de video. Japón por su tradicion cultural ha ido sobrellevando cada pauta de su saber, tanto en tecnologia como en aspectos socio-culturales, a tal grado que podemos conocer parte de su conocimiento; de una manera desmesuradamente increible; y por ende, sabemos hoy por hoy, que tenemos a la mano un pais lleno de regocigos populares que nos llena de gran gusto poder conocer. Les agradezco su lectura y espero verlos proximamente en esta su seccion “Miradas al lejano oriente”, hasta la próxima.
J. Felipe Gómez
